Cirkeln - Studiefrämjandet

Reportage ur Cirkeln nr 4/2006:

När vinden vände

Boendedemokrati och folkbildning. Förändring på de boendes villkor. Historien om Öster handlar om bostadsområdet som lyfte
sig ur sin törnrosasömn den dagen då folkbildningen och
kommunen bestämde sig för att samarbeta.

Berättelsen om stadsdelen Öster i Gävle handlar om hur bostadsföretaget Gavlegårdarna valde förändring istället för förfall.
Att bygga upp istället för att riva ner.

Den handlar om Studiefrämjandet i Gävle som fanns på plats och som inte gav upp. Och som därför kunde förverkliga många av de boendes idéer och drömmar om en levande boendemiljö.

Förändringarna skedde genom hårt arbete, engagemang,
och en enveten tro på att folkbildningen kan omvandla möjligheter till aktiv handling.

Den mångkulturella stadsdelen Öster ligger i centrala Gävle på gångavstånd från centrum. Området är en del av det s k miljonprogrammet, 1960- och 70-talets snabbväxande bostadskomplex i betong där lägenheterna var moderna och
relativt billiga. Men Öster blev snabbt ett problemområde och
arbetslösheten bland vuxna var omkring 60 procent
under slutet av 90-talet.

– År 2000 hade Öster dåligt rykte i Gävle, säger Anna-Lena Hellman på Studiefrämjandet. Det fanns många lediga lägenheter och det
var en stor förstörelse, klotter, trasiga lekparker, dålig belysning.

– Men det fanns samtidigt trivsel och gemenskap bland
människorna – något som var värt att både värna om och kämpa för.

En ny framtid
I mars 2001 beslutade det kommunala bostadsbolaget Gavlegårdarna att Öster skulle räddas. Skälen var till stor del ekonomiska, bostäder stod outhyrda, kostnaderna för reparationer var stora. Men det fanns också en vilja att ta hyresgästernas
åsikter på allvar.

Bolaget började med att göra en översyn av den yttre miljön, husfasaderna och områdena mellan husen, och bjöd in invånarna till möten. De två första åren hölls 16 stadsdelsmöten, och 80 möten i mindre arbetsgrupper. Det blev en process där de boende hela tiden erbjöds att vara med och påverka förändringen av området.

Under de inledande stormötena satte man upp stora papper på väggarna där de boende skrev upp hur de ville förbättra området, vad de ville behålla av det gamla och vad som saknades.
Bland önskemålen fanns t ex: Snickeri, gemensam lokal med kök, systuga och odlingslotter.

Ett aktivt Öster
Vid ungefär samma tid hade Studiefrämjandet i Gävle startat en barnverksamhet på Öster. Man byggde fågelholkar, hade zooskola och planerade sommarläger för barnen.

Gavlegårdarna erbjöd nu Studiefrämjandet att, med folkbildningens hjälp, bidra till att förändringsarbetet i Öster kom igång på de boendes villkor. Och Anna-Lena Hellman blev ansvarig för
Studiefrämjandets del i det projekt som fick namnet
Ett aktivt Öster.

Studiefrämjandes första uppgift blev att förverkliga önskan om odlingslotter. Tillsammans med en trädgårdsarkitekt och en trädgårdscirkelledare föreslog man ytor där asfalten kunde tas bort och odlingslotter plöjas upp. Man talade om vilken jord som behövdes, hur djupt stängslet måste gå ned i marken för att skydda odlingarna från kaniner, hur lotterna skulle placeras för att få bäst sol och hur man anlägger en kompost och enkel bevattning.

Resultatet blev 15 odlingslotter som lottades ut bland de boende som var intresserade. En studiecirkel kom också igång med 15 deltagare från olika kulturer. Många ville prova att odla växter från sina gamla hemländer.

Och det kom snabbt nya önskemål från de boende. Föräldrarna till barnen i barnverksamheten började en datacirkel. Några kvinnor ville lära sig att cykla, några ville lära sig att simma. Några ville ha en studiecirkel om Östers historia.

Så småningom började de boende själva erbjudasig att bli cirkelledare och starta kamratcirklar. En pensionerad hushållslärare, som aldrig lett en cirkel förut, bjöd in till en cirkel om svensk husmanskost. Cirka 20 personer från olika länder anmälde sig och ganska snabbt kom alla överens om att de hellre ville ha en internationell matlagningscirkel. Så blev det.

Varje deltagare höll i en cirkelträff. De lagade maten och översatte recepten till svenska. Maträtterna fotograferades och cirkeln ska bli en kokbok som alla nyinflyttade i området kommer att få som
välkomstpresent.

Egna aktiviteter
Idag leds ett flertal aktiviteter i området av de boende. Den som kommer med en idé och som vill ta på sig ansvaret får hjälp av Studiefrämjandet att förverkliga den.

Idag finns t ex en konstnärsgrupp som lär varandra konstnärliga tekniker från olika länder. En keramikgrupp för vuxna gör keramik med barnen på lördagarna. Ett snickeri sköts av en äldre man
som hjälper andra att lära sig snickra. I systugan kan man låna symaskin och få hjälp med enklare sömnadsarbeten.

Det finns också ett gym som är öppet för alla. Två kvinnor har hand bokningen och reserverar särskilda tider för kvinnor som inte
vill träna i blandad grupp.

– Känslan av att bo på Öster är inte negativ längre, säger Anna-Lena Hellman. Enligt Gavlegårdarnas utvärdering finns idag i stort sett inga outhyrda lägenheter och förstörelsen i området har minskat drastiskt.

Under 2005 gjorde Studiefrämjandet en mätning av deltagandet i studiecirklar och kulturarrangemang. Det hade genomförts 54 olika arrangemang med 1 048 deltagare. Utan att de spontana besöken i den öppna verksamheten hade räknats.

Öppen dialog
– Om man ska lyckas är det viktigt att det finns en stor frihet i samarbetet mellan studieförbund och kommun, säger Anna-Lena Hellman.

– Kommunen har haft förståelse för vad folkbildning är och har vetat var gränserna går för vad vi kan göra. Vi har haft en öppen dialog.

– Vårt kontaktnät med våra medlemsorganisationer har självklart varit en styrka i arbetet. Vi har kunnigt folk som ställer upp och delar med sig av allt från att plocka svamp och bygga fågelholkar till hundägaransvar och nattvandrarutbildning.

Och så får man inte glömma det viktigaste – att deltagarna har styrt verksamheten. Inte kommunen eller bostadsbolaget eller Studiefrämjandet.

Exemplet Öster visar att folkbildningen genom att fånga upp och stötta de boendes behov och önskningar bidragit till att stärka demokratin och inflytandet i området. Den neråtgående trenden
vändes och området utvecklas idag positivt. Motkraft.

TEXT: HETTY ROOTH