Utklädd till tusen

I ett hörn står kapten Jack Sparrow från Pirates of The Caribbeanfilmerna och ser precis så lömsk ut som han brukar. Lite längre bort kommer några riddare i tunga rustningar förbiklampande. En soldat ur det välkända TVspelet Halo står och småpratar lite med Princess Serenity från den japanska tecknade serien Sailor Moon och nedför trappan kommer en av TVspelsvärldens mest kända karaktärer, den närmast legendariska Zelda, glidande.

Det är ingen dröm vi hamnat i, det är på riktigt, i alla fall nästan. Platsen är det årliga Cosplay-konventet i Uppsala, UppCon, som för åttonde gången ordnar en träff för sådana som älskar att klä ut sig till figurer från TV-spel och film, samt framför allt karaktärer från den japanska anime- och mangakulturen.

Ordet cosplay är en förkortning av uttrycket "costume play" och är i Japan motsvarigheten till det vi kallar för maskerad. Genom att sy en dräkt efter en karaktär som man tycker om och sedan bära den till ett konvent visar man sin uppskattning och målet är att porträttera karaktären så gott man kan. Zelda är med andra ord inte den riktiga Zelda, även om likheten är slående och dräkten imponerande detaljrik.

– Jag har spelat Zelda ända sedan jag var liten, så valet av dräkt kändes självklart, berättar Josefin Slorafoss från Vänersborg, personen bakom förklädnaden.

– Jag har sytt hela dräkten själv och eftersom jag inte har någon broderisymaskin har jag blivit en mästare på sicksackmönster med vanlig symaskin. Det gäller att vara fantasifull då man letar material. Men det har inte varit billigt, cirka 3 000 kronor har jag lagt ner på min dräkt.

Sverok och Uppcon
UppCon anordnas av den ideella föreningen Uppsalakai, som ligger under Sveriges roll- och konfliktspelsförbund, Sveroks, vingar. Sverok är den 19:e och senaste medlemsorganisationen i Studiefrämjandet och består av cirka 1500 föreningar med sammanlagt ungefär 72 000 föreningsmedlemmar. Detta gör Sverok till en av Sveriges största ungdomsorganisationer. Man bildades 1988 och rollspel, brädspel, figurspel, levande rollspel och datorspel är de huvudsakliga verksamheterna som engagerar ungdomar över hela landet.

UppCon å sin sida, är Sveriges störtsa anime- och spelkonvent. På fyra olika våningar spelas det TV-spel, man visar filmer i sex olika biosalonger och det finns en marknad med mängder av prylar till försäljning. Men framför allt handlar konventet om att ungdomar med samma intresse ska få chansen att mötas. De flesta stannar hela helgen, fredag till söndag, och både under mässan och i sovsalarna knyts det kontakter för lång framtid.

– Det är en upplevelse att träffa så många andra som är lika galna som en själv, berättar Sarah Frisell från Kristinehamn, för dagen i rosa hår och matchande kläder.

– Det är första gången jag är på ett sådant här konvent så jag är helt uppslukad av upplevelsen och glider mest runt och känner av stämningen.

Sarah Frisell berättar att det är ett ganska stort sällskap som tillsammans åkt till Uppsala.

– Vi är åtta stycken som är här från Kristinehamn. Hemma brukar vi ses och läsa japanska serier, manga, och umgås. Men så känner man ju många från Internet också. Det är jättecoolt att träffa folk på riktigt som man tidigare chattat mycket med.

Cosplayfenomenet växer
Just Internet har gjort att cosplayfenomenet vuxit med rasande fart i Sverige. Från att ha varit en smal rörelse med bara några få utövare i början på 2000-talet, får ett konvent som detta i år närmare tvåtusen besökare. Det finns en mängd Cosplaysajter och forum där de engagerade ses för att prata och diskutera. Sanna Eriksson från Sundsvall och Christina Vanhaniemi från Kiruna har lärt känna varandra just så. Båda två har TV-spelet Megaman Zero som favoritspel och till årets konvent har de samarbetat och kommit utklädda till varsin karaktär ur spelet.

– Vi byter idéer och inspirerar varandra över Internet och telefon. Vad vi vet är det ingen annan i Sverige som cosplayat som de här karaktärerna tidigare, så det känns lite unikt. Långt innan vi hade bokat biljetter till konventet, för över ett år sedan, hade vi bestämt oss för vad vi ville klä ut oss till och har jobbat länge med dräkterna. Bara hjälmarna tog månader att göra.

Det är varmt i lokalerna och dålig luft, men ingenstans är det sura miner. I några smårum på tredje våningen bjuds det på mer eller mindre falsk skönsång av karaoke till japanska pophits, det är kö för att prova på den stora dansmattan och på marknaden trängs ungdomar för att köpa filmer, böcker, serier, mjukdjur och souvenirer, det mesta hämtat från japansk populärkultur.

Deltagarna går runt och berömmer varandras dräkter, låter kamerablixtarna gå varma och presenterar sig ofta genom att uppge sitt chat-alias, vilket genererar både kramar och igenkännande leenden.

Nolltolerans mot alkohol
Något anmärkningsvärt med konventet, förutom de otroligt detaljrika och häftiga dräkterna, är avsaknaden av vuxna. Deltagarna är alla unga, och arrangörerna är inte mycket äldre de. Men det fungerar. Aldrig någonsin har någon kommit till skada under UppCon, och arrangemanget driver total nolltolerans mot droger och alkohol, även om så kostymen skulle kräva det. Innehållet i den romflaska Alexander Paipalis hela tiden bär
med sig är med andra ord ingenting hans figur Jack Sparrow skulle bli speciellt berusad att klunka i sig av. Och även om dräkterna ska av efter söndagen när vardagen drar igång igen, är det nog många som resonerar som Emilia Pelli från Västerås, som bär en s k Lolitadräkt hon importerat från Japan för närmare tretusen kronor.

– Jag skulle gärna gå klädd så här hela tiden. Men jag är för rädd om kläderna för det.

TEXT: JONAS LEMON